청년경찰 (오락영화, 현실비판, 아쉬운 점)

청년경찰 (2017)

 

머리가 복잡하고 뭔가 답답할 때, 저는 일부러 가볍고 통쾌한 영화를 찾게 됩니다. 2017년 개봉한 <청년경찰>이 딱 그랬습니다. 경찰대생 두 명이 눈앞에서 납치 현장을 목격하고, 답답한 경찰 시스템을 뒤로한 채 직접 수사에 나선다는 설정인데요. 보면서 시원하기도 하고, 보고 나서 씁쓸하기도 했던 영화입니다. 단순히 재미있다 없다로 끊을 수가 없어서 이렇게 글로 풀어봅니다.

 

오락영화로서의 완성도 — 가볍게 볼 수 있는가

처음 영화 제목을 들었을 때는 경찰대 배경이라고 해서 어느 정도 진지하고 무거운 분위기를 예상했는데, 두 주인공의 캐릭터가 워낙 엉뚱하고 코믹해서 그냥 웃으면서 보게 되었습니다. 박기준과 강희열, 이 두 캐릭터를 한 마디로 정리하면 '혈기왕성하지만 어설픈 경찰대생'입니다.

 

클럽에서 여자친구를 사귀겠다고 나갔다가 납치 현장을 목격하는 도입부는, 어이없지만 그 어이없음이 오히려 몰입감을 만들어냈습니다. 제가 직접 봤을 때, 이 부분에서 한 번 웃고 나서 자연스럽게 이야기 안으로 끌려 들어갔습니다. 장르적으로는 버디 무비(Buddy Movie)에 해당합니다. 할리우드에서는 <레탈 웨폰> 시리즈나 <나쁜 녀석들>이 대표적인데, <청년경찰>은 그 공식을 한국 정서에 맞게 풀어냈다고 볼 수 있습니다.

 

<청년경찰>이 오락영화로서 잘 작동하는 이유는 권선징악(勸善懲惡) 구조, 즉 선이 악을 응징하는 단순하고 명확한 서사 덕분입니다. 현실에서는 쉽게 풀리지 않는 문제들이 영화 안에서만큼은 통쾌하게 해결되기 때문입니다. 제 경험상, 현실이 복잡하게 돌아갈수록 이런 구조의 영화가 더 매력적인 것 같습니다.

 

현실비판이라는 두 번째 레이어 — 제도의 벽 앞에 선 두 사람

영화를 보면서 제가 가장 불편하게 느꼈던 장면은 화려한 액션이 아니라, 파출소에서 신고를 막는 장면이었습니다. "절차가 있어야 합니다"라는 말 앞에서 기준과 희열이 막막해하는 그 표정이, 현실에서 실제로 비슷한 답답함을 겪어본 사람이라면 누구라도 공감할 것이라 생각합니다. 저 역시 그 장면에서 웃으면서도 동시에 어딘가 답답함을 느꼈습니다.

 

영화는 경찰 제도의 관료주의적 경직성을 꽤 직접적으로 건드립니다. 쉽게 말해, "왜 이 규칙이 있는가"보다 "이 규칙대로 해야 한다"가 앞서는 상황이죠. 두 주인공이 납치 현장을 직접 목격했음에도 불구하고, 신고 한 번 제대로 접수되지 않는 과정이 이를 상징적으로 보여줍니다.

 

한편, 기준과 희열이 결국 범인을 잡고 피해 여성들을 구출하지만, 그 과정 자체가 불법이었기 때문에 징계를 받는다는 결말은 꽤 씁쓸합니다. 영화가 통쾌한 결말을 향해 달려가면서도, 마지막에 이 씁쓸함을 슬쩍 얹어두는 방식은 단순한 오락영화 이상의 무게를 남깁니다. 이 지점에 대해서는 "그냥 오락으로 보면 된다"라고 생각하는 분들도 계신데, 저는 이 씁쓸함이 오히려 영화의 가장 솔직한 부분이라고 봅니다.

 

아쉬운 점 — 개연성과 소재 문제

제가 직접 영화를 보면서 중간 중간 걸렸던 부분이 있었습니다. 영화 전반적으로 속도감이 워낙 빠르다 보니, 처음 볼 때는 그냥 넘어가는데, 다시 떠올려보면 "저게 말이 되나?" 싶은 장면들이 꽤 있었습니다.

 

가장 대표적인 것이 경찰대생이라는 신분의 두 주인공이 사건에 개입하는 과정의 개연성(蓋然性) 문제입니다. 현실에서 경찰대 재학생이 정식 수사도 아닌 방식으로 납치 사건에 직접 뛰어드는 일은 거의 불가능에 가깝습니다. 이 점을 "어차피 영화니까"라고 넘기는 분들도 있는데, 저는 이 부분이 조금 더 다듬어졌다면 완성도가 훨씬 높아졌을 거라고 생각합니다.

 

소재 역시 논란이 없지 않습니다. 난자 적출을 강제로 이루어지는 인신매매 조직을 배경으로 삼고 있는데, 이 소재 자체가 꽤 자극적이고 무겁습니다. 실제 국내 인신매매 및 성착취 피해 사례는 꾸준히 보고되고 있으며 이는 결코 가볍지 않은 사회 문제입니다. 그 소재를 코믹 오락영화 안에 녹이다 보니, 보는 시각에 따라 소재를 가볍게 소비한다는 비판도 있습니다. "오락영화에 너무 많은 것을 기대하는 게 아니냐"는 의견도 충분히 이해합니다. 저도 처음엔 그냥 재미있게 봤으니까요. 그런데 이 영화를 두 번째로 떠올렸을 때, 소재의 무게와 영화의 톤 사이에서 묘한 불균형이 느껴졌습니다. 그 불균형이 아쉬움으로 남았다는 게 제 솔직한 감상입니다.

 

총평

정리하면, <청년경찰>은 머리 비우고 보기에 딱 좋은 영화입니다. 권선징악 구조가 주는 통쾌함, 두 주인공의 어설프지만 진심 어린 캐릭터, 빠른 전개가 맞물리면서 보는 내내 지루할 틈이 없습니다. 제 경험상 이런 영화가 오히려 지친 날 보기에 더 좋은 것 같습니다.

 

다만 보고 나서 그냥 "재밌었다"로 끝내기엔 뭔가 남는 게 있는 영화이기도 합니다. 현실의 제도적 벽이 얼마나 높은지, 코믹한 장면들로 감싸면서도 그 안에서 정의가 얼마나 비틀리는지를 보여주기 때문입니다. 그냥 오락으로 보기에도 충분하고, 한 번쯤 그 씁쓸한 결말에 대해 생각해 봐도 괜찮은 영화입니다.